肥前浜宿は伝統的な白壁の建物や茅葺の町家が残る地域です。この歴史的な町並みを舞台に開催される夏祭りが、肥前浜宿土曜夜市です。
土曜夜市は、まだ明るさの残る夕方から始まります。場所は肥前浜宿の「酒蔵通り」で、この通りに沿って様々な催しが行われます。
土曜夜市の会場に行くと、可愛らしい装飾が目に入ります。江戸時代から続く歴史的な通りが、この祭りの日だけは雰囲気を変えて明るく彩られます。
こちらは無料で配られた土曜夜市の特製うちわ。このような土曜夜市グッズを販売していることもあります。
酒蔵通りの途中にある小公園がメインステージです。ここでは佐賀県で活躍している「フーミン」による大道芸が行われました。観客を巻き込む面白いトークと派手なパフォーマンスの連続に、子供も大人も興味津々です。観客席は満員で、立ち見の人もたくさんいました。
日が沈む時間帯になると、メインステージ前で「竹灯篭の点灯式」が行われます。竹で作った灯篭に親子で明かりを灯し、会場を照らしていきます。なお、点灯に参加する場合は事前に受付が必要です。
大道芸と点灯式の他には、音楽ライブも行われます。上の写真は「地球屋バンド」による楽器と歌の演奏です。ゆっくりとした曲調と澄んだ歌声に癒されます。ステージ前の灯篭にも雰囲気がマッチしています。本格的な音響設備を使い、無料のライブとは思えない素敵な演奏が、夜の酒蔵通りに響きます。
メインステージ以外では、酒蔵通りに屋台やお土産屋が立ち並び、通りが人で埋まるほどの混雑ぶり。
暗くなってからは、酒蔵通りに店を構える「またたび」の手作りキャンドルが、通りを幻想的に照らしていました。
食べ物の例としては、ポテトフライ、手作りハンバーガー、ポップコーン、アイスクリーム、かき氷などを販売していました。海苔やかまぼこ、漬物などの地元特産品もあります。
毎年、猿回しも人気です。ボールに乗ったり、輪をくぐったりと、可愛らしい猿の動きを見られます。
土曜夜市は子供が楽しめるような仕掛けがたくさんあり、実際に大勢の子供たちが遊びに来ます。ポップコーンやカキ氷などの屋台、大道芸や猿回しのショーなど、これまで紹介してきたものに加え、「こども広場」では射的やヨーヨーつりなどのゲームをして景品がもらえます。
土曜夜市の会場になっている酒蔵通りは、その名の通りお酒が有名なので、普段はどちらかと言えば大人向けの場所です。この場所で子供が喜ぶようなお祭りが開催されるのは、素敵なことではないでしょうか。
地酒やビールなどのお酒も充実しています。大人は美味しい食事とお酒でお祭りを満喫してください。
